Le parc du château de Compiègne : jardins et grande perspective vers la forêt

On peut visiter le château de Compiègne sans payer un centime : il suffit de pousser les grilles du parc. Cet ensemble paysager, qui relie le palais à la forêt domaniale sans la moindre rupture, est l'un des plus beaux espaces de promenade des Hauts-de-France — et probablement le plus chargé d'histoire. Les Compiégnois y courent le matin, les familles y goûtent le dimanche, les visiteurs y découvrent une perspective dessinée pour une impératrice. Voici de quoi préparer votre balade.

Un parc redessiné pour Marie-Louise

Le parc tel qu'on le parcourt aujourd'hui date pour l'essentiel du Premier Empire. À partir de 1810, Napoléon Ier confie à l'architecte Louis-Martin Berthault — déjà à l'œuvre dans les appartements du palais — l'aménagement complet des extérieurs. L'année n'est pas anodine : l'Empereur vient d'épouser l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche, et c'est à Compiègne qu'il l'a accueillie en France.

Berthault imagine pour elle un jardin à l'anglaise aux allées sinueuses et, surtout, deux créations restées célèbres. La première est le « berceau de Marie-Louise », une longue voûte de treillage tapissée de verdure qui permettait à l'impératrice de rejoindre l'ombre des arbres à l'abri du soleil — on parle aussi de berceau de l'Impératrice. La seconde est une percée monumentale à travers le parc et la forêt : l'allée des Beaux-Monts.

L'allée des Beaux-Monts, une perspective de 4,5 kilomètres

Depuis les fenêtres du château, le regard file sans obstacle jusqu'aux hauteurs boisées des Beaux Monts, à plusieurs kilomètres de là. Cette trouée rectiligne d'environ 4,5 kilomètres, ouverte à partir de 1810 et achevée sous Napoléon III en 1853, devait rappeler à Marie-Louise la grande perspective de Schönbrunn, le palais d'été des Habsbourg près de Vienne où elle avait grandi. Une attention d'époux autant qu'un geste politique : offrir à la fille de l'empereur d'Autriche un morceau de son paysage natal.

L'allée se parcourt à pied ou à vélo, et c'est l'une des plus belles approches de la forêt qui soit : on quitte les parterres du parc, on passe les anciennes limites du domaine, et les chênes prennent progressivement le relais des pelouses. Au bout, la montée vers le point de vue des Beaux Monts récompense l'effort par un panorama sur le château et la vallée de l'Oise — la perspective inverse, en somme.

Du petit parc au grand parc : que voir en chemin ?

L'ensemble se compose de deux entités. Le petit parc, une vingtaine d'hectares de jardins au pied du palais, concentre les scènes les plus soignées ; le grand parc, environ 700 hectares, assure la transition vers la forêt par un éventail d'allées rayonnantes. Quelques étapes méritent qu'on s'y attarde :

• La terrasse du château, d'où l'on embrasse d'un seul regard la grande perspective vers les Beaux Monts.
• Le jardin des roses, avec son petit bassin rond provenant de la terrasse de Marie-Antoinette — un vestige discret de l'Ancien Régime dans un décor impérial.
• Les statues : une trentaine de sculptures, copies d'antiques et œuvres originales, ponctuent les allées du petit parc.
• Le berceau de l'Impératrice, dont la longue charmille voûtée reste l'un des motifs les plus photographiés du parc.
• Les arbres remarquables, dont plusieurs sujets plantés au XIXe siècle, que l'on repère à leur circonférence peu commune.

La qualité de l'ensemble a valu au parc le label « Jardin remarquable », attribué par le ministère de la Culture.

Trois idées de balade selon le temps dont vous disposez

Le parc a l'avantage de se prêter à tous les formats de promenade, de la pause déjeuner à la journée complète :

• Une demi-heure : le tour du petit parc, en boucle depuis la terrasse du château, par le jardin des roses et les allées de statues. C'est la balade des Compiégnois entre midi et deux.
• Deux heures : la même boucle, prolongée par le berceau de l'Impératrice puis un aller-retour sur la première portion de l'allée des Beaux-Monts, jusqu'aux lisières du grand parc. On mesure alors vraiment l'échelle de la perspective.
• Une demi-journée : l'allée des Beaux-Monts en entier, montée au point de vue et retour par les sentiers forestiers. Prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures ; le jeu en vaut largement la chandelle.

À vélo, l'allée constitue aussi la porte d'entrée la plus agréable vers le réseau de pistes cyclables de la forêt, qui file jusqu'à Saint-Jean-aux-Bois et Pierrefonds.

Infos pratiques : accès libre, quatre saisons d'intérêt

Le parc est ouvert tous les jours et l'accès est libre ; les horaires varient selon la saison (ouverture le matin vers 8 h, fermeture entre la fin d'après-midi et le début de soirée selon la période — vérifiez les grilles d'affichage sur place ou le site du château). Aucun billet n'est nécessaire, ce qui en fait la sortie gratuite par excellence à Compiègne.

Chaque saison a son argument : la roseraie en juin, les grandes pelouses l'été, les couleurs de la hêtraie en octobre — la saison où, sous le Second Empire, la cour s'installait justement à Compiègne pour les « Séries » —, et l'hiver, la perspective dénudée qui laisse voir le château depuis très loin. Le parc est aussi le point de départ naturel de nombreuses boucles de promenade : on peut en faire le tour tranquillement en famille, ou enchaîner vers la forêt et ses centaines de kilomètres de chemins.

Ce que ce parc dit de l'attractivité de Compiègne

Un palais national, un parc gratuit de 700 hectares et une forêt immense à quinze minutes à pied du centre-ville : peu de villes moyennes peuvent aligner un tel trio. C'est ce qui explique la régularité des visiteurs à Compiègne — couples en week-end, cyclistes, randonneurs, familles franciliennes en quête de vert. Pour les propriétaires du secteur, cette fréquentation se traduit par une demande locative courte durée bien réelle, toute l'année. Si vous envisagez de louer votre bien à ces voyageurs, nous pouvons faire gérer votre logement à Compiègne en toute sérénité ; et si vous débutez, notre guide de la location Airbnb rassemble les bases pour bien démarrer.